智能配對 菌到病除

人工智能在醫療領域的應用越來越廣泛,時有突破。中文大學轄下香港微生物菌群創新中心獲InnoHK創新香港研發平台資助,成功研發專利技術MOZAIC,結合腸道微生物移植技術與人工智能,為感染難辨梭菌的患者配對合用菌群治病。中心成功將科研成果轉化為臨床應用,醫院管理局已引入技術,截至5月已有48名病人受惠。

 

69歲的周綺薇憶述感染難辨梭菌的痛苦:「一日拉肚子十多次,拉到腿軟。雖然不是劇痛,只是小痛,但肚子總是不適,馬上要拉,而且便血。我很害怕,每天以淚洗面。」

 

她輾轉求醫,花費數十萬元,服用抗生素等不同藥物均未見效,直至接受腸道微生物移植治療,終於痊癒,至今三年多以來不曾復發。

 

這項技術通過提取健康人士糞便中的有益菌群,經內視鏡注入患者腸道,重建他們的腸道微生態。 

 

周綺薇說:「當日我早上8、9時入院接受治療,下午5、6時已不再便血,簡直是奇蹟。」

 

益菌失衡 年逾三千  

 

過去三年,本港每年有超過3,000宗感染難辨梭菌的個案。香港微生物菌群創新中心聯合總監、腸胃肝臟科專科醫生陳家亮指,長者、慢性疾病和炎症性腸病患者、經常服用抗生素的人士均為高危群組。傳統抗生素治療不僅效果有限,復發率和死亡率更分別高達35%和40%。

 

陳家亮解釋:「長時間接受高劑量抗生素使腸道中的益菌一掃而空,難辨梭菌便乘虛而入。我們相信隨着人口老化,經常使用不同抗生素醫治各類感染,這方面的問題只會一直增加。」

 

科研突破 精準配菌

 

香港微生物菌群創新中心2020年獲InnoHK創新香港研發平台資助,在科學園建立亞洲其中一個最大型的糞便樣本庫,收集各地不同年齡、不同國籍,健康或患病人士的糞便,並成功研發專利技術MOZAIC,將沿用多年的腸道微生物移植技術配合人工智能,精準地為病人配對合適的腸道微生物。

 

陳家亮說:「腸道細菌多逾數十億,若以人工篩選合用菌群,成效很差,而且需時長。人工智能可處理這些大數據,分析哪種是益菌,不同的菌如何配對,令感染難辨梭菌病人的治癒率大幅提升至90%以上。」

 

中心成功將科研成果落地,將技術應用於本港公私營醫院。醫院管理局已將技術擴展至所有聯網,截至今年5月共進行超過50次治療,共有48位病人受惠。

 

中心近月再獲InnoHK資助第二個五年營運期,將研究透過腸道微生態診斷自閉症、腦退化等,以及開發新藥物。

 

政府支持 科研落地

 

InnoHK兩個研發平台下29個研發實驗室和中心分別聚焦醫療科技、人工智能和機械人科技,與海內外逾30間頂尖大學和研發機構合作,匯聚超過2,500名科研人員,支持近500個研究項目。

 

創新科技署署長李國彬表示,InnoHK致力協助科研團隊將成果落地:「本港大學教授科研水平卓越。我們希望他們完成科研後,能將成果轉化落地。他們需要建立網絡,連接潛在投資者和用家,我們希望透過科學園的創科生態系統,將他們與不同界別的人士聯繫起來。」

 

李國彬形容科研成果亮麗,正在申請和已註冊的專利超過1,200項,他期望相關成果能為社會和經濟作出貢獻。

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