環境及生態局局長謝展寰近日於個人網誌指出，若由政府全權負責區域供冷系統的建設與營運，不僅需耗費鉅額公帑，更會錯失私人機構參與所帶來的優勢。因此，當局認為應突破傳統模式，積極探索更優越的未來新發展區供冷系統建構與運營機制。
以下為環境及生態局局長謝展寰於3月2日發表的文章全文：
在剛公佈的財政預算案中，財政司司長提及政府正重新評估洪水橋/廈村及新田科技城等新興發展區的區域供冷規模與推進策略，旨在以更具成本效益的方式配合地區發展。初步估算，此舉有望節省至少400億元的工程費用。對此，不少讀者詢問何謂「區域供冷系統」，以及該系統何以能為政府大幅削減開支？
區域供冷系統（District Cooling System, 簡稱DCS）屬一種集中式冷卻設施。其運作原理在於透過中央冷卻站生產冷媒，再將冷卻水或冷氣輸送至覆蓋範圍內的各類建築物，從而提供空調服務。簡言之，這是一種面向特定區域的中央化供冷方案。
與個別單位或大廈自行安裝製冷設備相比，區域供冷系統憑藉規模經濟效應，顯著提升了製冷效率及成本效益。故此，內地及國際多個城市如深圳前海、廣州、重慶、新加坡、巴黎及多倫多等，均已廣泛採用此模式。在香港方面，啟德發展區率先設立了首個區域供冷系統，主要為該區非住宅建築提供空調，近期落成的啟德體育園亦為該系統的用戶之一。
區域供冷系統的五大優勢
相較於傳統分散式樓宇空調系統，區域供冷系統具備以下顯著優點：
1. 提升能源使用效率
- 集中式製冷設施通常配備大型高效能冷卻機組，其能源利用率遠超單一建築物的分散式空調系統。
- 系統可根據周邊多棟建築物的實際需求動態調整冷卻負荷，優化整體能效，避免能源浪費。
2. 減少碳排放
- 透過高效的能源管理及集中操作，區域供冷系統有助於降低溫室氣體排放。
- 若結合可再生能源（如太陽能、風能）或低碳能源（如天然氣），碳足跡將進一步縮減，對促進城市可持續發展具重要意義。
3. 降低長期運營成本
- 得益於規模經濟，集中製冷系統的營運及維護費用低於分散式空調系統。
- 用戶無需承擔高昂的設備採購投資，只需支付使用費用，有效減輕地產發展商及業主的財務負擔。
4. 節省空間並減少噪音污染
- 傳統空調需在每座大廈內設置設備，既佔用室內空間又產生運行噪音。
- 區域供冷系統將核心設備集中於專用冷卻站，使建築物內部免於安置大型機械，從而釋放空間並降低噪音影響。
5. 改善城市景觀與環境
- 集中供冷意味著建築物天台無需佈置大量冷卻塔及空調主機，有助保持城市天際線的整潔美觀。
- 減少冷卻塔數量可降低排熱對周邊微氣候的影響，緩解城市熱島效應。
政府包辦並非最佳選擇？
儘管區域供冷設施好處多多，但觀察發現，許多國際城市並未由政府直接主導建設與營運。主要原因涉及以下幾點：
市場競爭機制
- 政府主導模式往往缺乏市場競爭，導致經濟效率相對偏低。
- 私營企業通常更重視成本控制及創新技術應用，能提供更高效的服務。
- 在運營層面，私營機構具備更高的靈活性，能迅速引入最新技術以提升系統效能。
減輕財政壓力
- 區域供冷系統初期投入巨大，涵蓋土地、設備及基礎設施建設。
- 透過公私合營或完全由私營企業分擔投資，可有效緩解政府的財政負擔。
激發市場活力
- 政府全面掌控不僅扼殺市場機會，亦削弱競爭力，進而抑制創新與效率提升。
- 引入私營機構參與，可通過競爭促進資源合理配置，並提高整體服務質素。
靈活應對多元需求
- 不同地區、行業或建築類型對冷卻的需求各異。政府運營模式傾向標準化服務，難以滿足個性化需求。
- 私營企業具備較高的市場敏感度，能根據客戶需求調整服務內容，提升用戶體驗。
推動模式轉型
香港的非住宅樓宇普遍安裝中央製冷系統以提供空調，這些系統屬於樓宇發展成本的一部分，並按市場規則進行供應和運營。區域供冷系統既具成本效益優勢，理應成為具潛力的商業領域。過往由政府直接建設和營運的做法，不僅消耗大量公帑，更排除了私人企業的商業機會及其帶來的多重益處。目前，政府在部分發展區已先行示範並驗證了該系統的可行性。我認為，現階段應打破舊有慣例，探討更優化的模式以建設和運營未來新發展區的區域供冷系統。
除已運作的啟德系統外，東涌及古洞北新發展區的區域供冷系統正處於建設階段；而洪水橋/廈村及新田科技城的相關工程則尚處初始規劃階段。特別是後兩者，按現有規劃將成為香港最大型的區域供冷網絡，預計政府工程費用高達數百億元。
鑑此，我於去年第四季指示團隊檢視上述兩個新發展區的區域供冷規模、優先次序及推進模式，將政府工程限制在絕對必要範圍內，力求以更具成本效益的方式配合當地發展。目前檢視工作仍在進行，初步估計可節省至少400億元的政府開支。我和團隊將於第二季度向立法會環境事務委員會匯報檢視結果。
早前我曾撰文探討廢物處理的環境經濟學，強調保護環境必須兼顧成本效益與環境效益，方能實現可持續發展。隨著全球邁向碳中和，國家在綠色技術與產品方面不斷取得突破。我們應充分利用市場機制，將綠色可持續發展轉化為實際機遇，從而實現環保與社會效益的最大化。